Anonymous, de Roland Emmerich, avec Rhys Ifans et Vanessa Redgrave propose une réécriture complète du règne d'Elizabeth 1ère et de la vie des grands dramaturges anglais de l'époque (William Shakespeare, Ben Jonson et Christopher Marlowe).
L'hypothèse selon laquelle le comte d'Oxford, un aristocrate poète et passionné de théâtre, aurait pris comme prête-nom successivement Ben Jonson et Shakespeare, est le point de départ d'une intrigue complètement délirante.
Ainsi, Elizabeth 1ère aurait eu plusieurs fils naturels, que le Premier Ministre (William Cecil, auquel succède son fils Robert) aurait fait élever par des familles nobles. William Cecil, en mariant sa fille unique au comte d'Oxford, espère que sa descendance montera un jour  sur le trône d'Angleterre. Le comte d'Oxford, qui est à la fois le fils naturel de la Reine (ce qu'elle ignore, et lui aussi) et son ancien amant, écrit clandestinement tous les chefs d'oeuvre qui seront attribués à Shakespeare. Il faut rappeler que le théâtre est alors très mal considéré, et que l'écriture n'est pas un métier honorable pour un aristocrate, ni pour un bourgeois, ni même pour un fils d'artisan comme l'étaient William Shakespeare (fils de gantier) et Ben Jonson (fils de cordonnier).

Shakespeare, un acteur illettré, récupère les manuscrits donnés par le comte à Ben Jonson, et connaît la gloire. Le comte d'Oxford et Ben Jonson sont évidemment les seuls à connaître la vérité.

N'y cherchez pas la moindre vérité historique : tout est invraisemblable.

Le film pourtant est agréable à regarder : les reconstitutions de Londres au 16ème siècle ressemblent à une superbe maquette, les costumes et les décors sont d'une grande beauté ainsi que les images en clair-obscur. Les effets spéciaux sont parfaitement maîtrisés, le tout constitue un plaisir des yeux pour les amateurs de films « de cape et d'épée ». Les passionnés d'escrime y trouveront leur compte, mais sans doute pas les passionnés d'histoire ou de littérature.
On l'aura compris, il s'agit d'une oeuvre très élaborée sur le plan technique et esthétique qui souffre cependant d'un manque d'émotion: l'intrigue est trop touffue, les situations invraisemblables, les retours vers le passé incessants, et les personnages trop nombreux pour qu'on puisse s'y attacher.

Il reste la performance des deux actrices principales (Vanessa Redgrave, qui joue le rôle d'Elizabeth 1ère âgée et sa fille, Joely Richardson, dans le rôle d'Elizabeth 1ère jeune): elles sauvent le film de la médiocrité.